Реагент для фотометрического определения металлы, в том числе Nb (V) при pH 3, Zr (IV) при pH 1,6-3,3 и Ga (III) при pH 1-2; металлохромный индикатор для титриметрического определения Zn, Sc, Ti (III), лантаноидов, Y, Co, Cu при pH 4-6, V (V) при pH 1-3 (переход окраски от красной к желтой), Ca, Mn (II), Mg при pH 10,5 (от фиолетовой или красной к серой) и некоторых других металлов.
Ксиленоловый оранжевый используют также в виде тетранатриевой соли.